En un fenómeno luminoso raramente observado en latitudes tan bajas, España ha sido testigo de auroras boreales, también conocidas como luces del norte, en varias de sus regiones.
Según ha informado la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), «se están observando auroras polares a latitudes muy bajas del hemisferio norte, incluida España», con numerosas fotografías publicadas que corroboran este impresionante suceso.
¿Qué son exactamente las auroras polares?
La Organización Meteorológica Mundial (WMO) define las auroras polares como fenómenos luminosos que se manifiestan en las capas superiores de la atmósfera, específicamente entre 90 y 150 km de altura, en formas de arcos, bandas o cortinas. Este evento se produce por la interacción entre el viento solar y el campo magnético terrestre, intensificado por el pico actual de actividad solar, que ocurre cada 10 – 12 años.
Las manchas solares, visibles en la superficie del sol, son indicadores de esta intensa actividad magnética solar, que incluye erupciones y eyecciones de masa coronal (CME). Cuando estas partículas cargadas eléctricamente golpean la magnetosfera de la Tierra, interactúan con los gases en la termosfera y la exosfera, provocando que los electrones de los átomos de oxígeno y nitrógeno emitan luz al volver a su estado de energía normal.
Estos eventos generalmente ocurren cerca de los polos magnéticos, pero condiciones excepcionales como las actuales pueden expandir el óvalo auroral, permitiendo su visibilidad en lugares insólitos como España.
Tormenta geomagnética
Este fin de semana, la NOAA ha confirmado que la Tierra está experimentando una de las tormentas geomagnéticas más fuertes de las últimas décadas, desencadenada por al menos siete eyecciones de masa coronal desde el sol. Estas condiciones extraordinarias permiten que las auroras sean visibles en latitudes inusualmente bajas.
Clinton Wallace, director del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, destacó la intensidad del evento: «Esta es una situación inusual y potencialmente histórica. Continuaremos monitoreando y emitiremos advertencias adicionales según sea necesario». La primera CME llegó a la Tierra el viernes a mediodía, marcando el inicio de este fenómeno que se extenderá durante todo el fin de semana.
Las tormentas geomagnéticas, además de su belleza visual, tienen el potencial de afectar infraestructuras críticas, como las comunicaciones y la red eléctrica. Los operadores de sistemas satelitales y otros servicios afectados están siendo notificados para tomar medidas preventivas.
