La identificación del cadáver se ha conseguido gracias a las pruebas odontológicas practicadas por especialistas del Instituto Anatómico Forense de Huelva a partir de radiografías dentales del empresario aportadas por su familia, indicaron fuentes de la Guardia Civil.
Las fuentes indicaron que se desconocen hasta el momento las causas de la explosión de la nave en la que navegaba solo.
El cadáver fue incinerado por la tarde en la intimidad en el cementerio de la capital onubense, según el deseo expresado por los familiares, y sus cenizas fueron trasladadas a Sevilla.
Tras conocer la noticia han sido numerosos los representantes del mundo de la empresa y la política que se han trasladado hasta el Tanatorio Atlántico de Huelva para expresar el pésame a la familia.
El Gobierno andaluz ha expresado su «profundo dolor» por el fallecimiento de Álvarez Colunga, del que ha destacado su relación «leal» con la Administración autonómica.
Nacido en 1937 en la localidad sevillana de Morón de la Frontera, Rafael Álvarez Colunga fue presidente de la Confederación de Empresarios de Andalucía (CEA) entre 1996 y el 2002, cuando desempeñó un papel protagonista en la economía andaluza, al facilitar la firma de seis grandes acuerdos de concertación social.
Fue presidente de la Aprofar (la Patronal Española de Oficina de Farmacia) y en la actualidad era presidente de honor de la patronal andaluza.
Medalla de Andalucía en el 2005, desde 1992 hasta febrero pasado fue vicepresidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE).
Además de su faceta empresarial, estuvo implicado en organizaciones ciudadanas y culturales, como la Fundación Antonio Mairena, el Club de Leones de Sevilla y el Real Club de Enganches de Andalucía.
Álvarez Colunga recibió diversos reconocimientos sociales, entre los que destacan el título de Sevillano del Año, que le concedió en 1997 el Rotary Club de Sevilla, el Premio de la Sociedad Cultural Andaluza Almenara (1999), la insignia de plata de la Federación de Asociaciones de Consumidores y Usuarios de Andalucía (2001) y, más recientemente, la Medalla de Honor del Colegio de Médicos de Sevilla (2005).