Wikipedia, la enciclopedia libre, políglota y elaborada de forma colaborativa, cumple este viernes quince años desde su puesta en marcha por Jimmy Wales y Larry Sanger. Sus más de 37 millones de artículos en 287 idiomas, que incluyen el esperanto o lenguas indígenas como el maya, son visitados por 500 millones de usuarios al mes, según datos de la propia enciclopedia.
La iniciativa nació a raíz de una investigación sobre el uso del contenido abierto en las universidades, además de sus actitudes y prácticas respecto a éste y que fue impulsada por Open Science and Innovation (OSI), de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), según han relatado desde la compañía.
Pero, a pesar de las buenas cifras de Wikipedia, son numerosos los detractores que critican sus erratas e imprecisiones. Uno de los ‘gazapos’ más sonados ocurrió en 2005, cuando el periodista John Seigenthaler, exeditor del periódico Nashville Tennesssean, recriminó a la página que se le implicara en el asesinato del presidente John F. Kennedy.
Debido a esto, la revista científica ‘Nature’ declaró en diciembre de 2005 que la enciclopedia online en inglés era casi de la misma calidad que la Encyclopaedia Britannica al comparar los artículos científicos. Un comité de expertos comparó 42 artículos de ambas obras sin que estos supieran de cuál de las dos enciclopedias provenían, y llegaron a asegurar que la precisión de Wikipedia era similar a la de la prestigiosa enciclopedia.
De todas las entradas de la página web, los temas culturales y artísticos suponen el 30% de los artículos, seguidos por las biografías de personajes, que representan el 15%. En cuanto a los idiomas, el inglés y el sueco son los que más contenidos poseen, con más de cinco millones y dos millones y medio respectivamente.
Sin ánimo de lucro
Wikipedia comenzó su andadura por el mundo del conocimiento con ‘solo’ 90.000 euros, y siempre ha rechazado la publicidad. La página web se mantiene gracias a las donaciones de los usuarios y a los 80.000 voluntarios que se encargan de desarrollar los contenidos.
El proyecto, “sin ánimo de lucro” según Wikipedia, superó en sus cuatro primeros años la información de la Enciclopedia Británica y ha conseguido aglutinar tal cantidad de información que se estima que un lector tardaría 21 años en leer todos los contenidos de la página.