A por el milagro en Anfield
En el Liverpool, Rafa Benítez mantendrá oculta hasta el último momento la carta de Fernando Torres, que previsiblemente jugará de inicio a pesar de que el técnico madrileño se empeñe en señalarle como dudoso para el choque de vuelta de los octavos de final, y vuelve a contar con Steven Gerrard, aunque los 'reds' ya ganaron en el Bernabéu (0-1) sin su capitán.
A pesar de su experiencia en competiciones europeas, el Real Madrid no ha visitado nunca Anfield Road y el 'Spanish Liverpool' confía en que su afición se convierta en un elemento fundamental para poner la puntilla a los blancos quince días después de un choque de ida en el que ganó la estrategia.
Además, los de Juande Ramos afrontan el choque con el derbi madrileño, en el que pudieron ser goleados en casa por el Atlético de Madrid y tras el que el Barcelona vuelve a distanciarse a seis puntos en la clasificación liguera, muy reciente.
El equipo de Juande Ramos está obligado a firmar una página histórica para no prolongar la 'maldición de octavos' en la que está inmerso. Desde el 2005 los octavos de final son una barrera infranqueable en Liga de Campeones. Juventus, Arsenal, Bayern de Múnich y Roma han convertido en fiascos los últimos intentos del Real Madrid por lograr la décima Copa de Europa.
Sobre el césped 14 Copas de Europa se enfrentan en un duelo condicionado por el triunfo del Liverpool en el Santiago Bernabéu en una auténtica batalla táctica (0-1). Benítez salió victorioso ante Juande Ramos en el coliseo madridista.
Y el técnico blanco clama venganza en un duelo decisivo para su futuro. Conocedor de sus pocas opciones de seguir, por culpa de las próximas elecciones a la presidencia, sólo un título le mantendría en el banquillo blanco. Una remontada en Anfield aumentaría la presión popular.
Juande lo sabe y saldrá con todo para buscar la necesitada victoria. Tiene claro su equipo y, como ocurrió en la ida, sólo hay un puesto vacante en el centro del campo al que optan Marcelo, José María Gutiérrez 'Guti' y Wesley Sneijder y para el que el brasileño tiene muchas papeletas.
Regresan dos jugadores claves en el actual engranaje madridista. El portugués Pepe, líder de una defensa que sufrió lo indecible ante su ausencia contra el Atlético de Madrid, y el argentino Gonzalo Higuaín, al que Juande reservó de inicio y que ahora espera que se convierta en un jugador clave junto con Arjen Robben. El capitán, el máximo goleador de Liga de Campeones: Raúl, pondrá el remate.
En la capital de España se quedó el único jugador de la plantilla que sabe lo que es ganar en Anfield: Míchel Salgado. Sin bajas por lesión, los descartes de Juande son Javi García, Royston Drenthe y Dani Parejo, junto a Klaas Jan Huntelaar no inscrito en Liga de Campeones.
Torres y Arbeloa, dudas
El Liverpool, por su parte, continúa pendiente de la evolución de Fernando Torres, aunque todo indica que se trata de un 'farol' de los que acostumbrarse a tirarse Benítez para no dar pistas a sus rivales.
El equipo inglés recibe al equipo madrileño con una escasa tranquilidad tras la recompensa obtenida en el Bernabéu. A ese Liverpool extremadamente conservador y defensivo le salvó un tardío remate de cabeza del jugador israelí Yossi Benayoun, quien se convirtió en el héroe de la ida y que, paradójicamente, será baja en el duelo de este martes.
El internacional se lesionó durante un entrenamiento y ha quedado descartado durante unas dos semanas. Tampoco está clara la presencia del español Álvaro Arbeloa y son bajas confirmadas Ryan Babel y Daniel Agger.
Por otro lado, el Liverpool afronta su cita de octavos más descansado que su rival. No juega desde mediados de la pasada semana, cuando vencían al Sunderland en la Premier, y dado que este fin de semana en Inglaterra se disputaban los cuartos de final de la Copa inglesa, competición de la que el Liverpool está eliminado.
En cualquier caso, una eliminatoria de Liga de Campeones es diferente. Y a ese espíritu apela el madridismo para hacer historia y convertirse, tras el Ajax, en el único equipo capaz de levantar un 0-1 en la ida. Si se cumple el vaticinio de su presidente, Vicente Boluda, (1-2 en la vuelta) el "chorreo" se haría realidad.
Alineaciones probables:
Reina, Mascherano, Skrtel, Carragher, Insua, El Zhar, Gerrard, Alonso, Fabio Aurelio, Kuyt y Ngog o Torres.
Iker Casillas; Sergio Ramos, Pepe, Cannavaro, Heinze; 'Lass' Diarra, Gago, Sneijder, Robben; Raúl e Higuaín.
Frank De Bleeckere (Bélgica)
Anfield
20.45. Antena 3.
