La Patrulla Águila se despide tras 500 exhibiciones y 20.000 misiones
El cielo de San Javier (Murcia) se tiñó este domingo de rojo y amarillo como último homenaje de la Patrulla Águila a su historia. Con una exhibición acrobática sobre las playas del Mar Menor, la formación puso fin a cuatro décadas de servicio, dejando una estela de orgullo, emoción y gratitud. Ha sido el broche de oro de Aire 25, el festival aéreo que ha reunido a miles de asistentes y ha servido de homenaje al grupo que ha sido símbolo del Ejército del Aire desde 1985.
El rey Felipe VI presidió el acto, acompañado por la ministra de Defensa, Margarita Robles, y los presidentes autonómicos de Murcia y Madrid, entre otras autoridades civiles y militares. La jornada comenzó con un salto paracaidista en el que la bandera de España fue entregada al monarca, en un gesto cargado de simbolismo. Más tarde, en la Academia del Aire, se rindió tributo a los miembros de la patrulla fallecidos en acto de servicio.
Durante el evento participaron también otras patrullas internacionales como la Frecce Tricolori italiana, los Red Arrows británicos y los Patrouille Suisse. Pero el momento más esperado llegó a primera hora de la tarde: el último vuelo de los míticos aviones C-101, conocidos popularmente como culopollo, que sobrevolaron por última vez su base de San Javier dibujando la bandera nacional entre vítores del público.
El comandante de la Patrulla Águila, Manuel Abad, se dirigió desde su cabina a los asistentes para agradecerles el apoyo durante estos años. "Gracias por acompañarnos, por animarnos, por hacernos sentir tan cerca del corazón de España", proclamó antes de cerrar con un "¡Viva España!".
Una historia grabada en el cielo
Desde aquel primer vuelo el 4 de junio de 1985, más de un centenar de pilotos han formado parte de la Patrulla Águila, que ha realizado más de 20.000 misiones y 500 exhibiciones, 170 de ellas fuera de España. Fue la primera unidad en realizar acrobacias con siete aviones y en pintar los cielos con los colores de la bandera nacional, algo que debutó el 12 de octubre de 1992 en Sevilla.
Resumen de la exhibición aérea del festival #aire25
— Ejército del Aire y del Espacio (@EjercitoAire) June 15, 2025
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La patrulla ha sido mucho más que una unidad de élite; ha encarnado la vocación de servicio, la precisión y el arte del vuelo militar, consolidándose como una de las mejores formaciones acrobáticas del mundo.
El relevo, Formación Mirlo
Aunque el adiós a los C-101 marca el fin de una era, no significa el final de las exhibiciones aéreas. El Ejército del Aire ha anunciado que la nueva patrulla se llamará Formación Mirlo, y estará compuesta por aviones Pilatus PC-21. Estos nuevos aparatos, más modernos y sostenibles, ya se están adaptando para participar en desfiles como el del 12 de octubre. De momento usarán humo blanco, pero pronto incorporarán los colores nacionales.
Con motivo del Festival Aéreo “AIRE 25” que conmemora los 40 años de la Patrulla Águila, el Rey ha pilotado el avión Pilatus PC-21 (E.27).
— Casa de S.M. el Rey (@CasaReal) June 14, 2025
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El Pilatus PC-21 será también el avión con el que la princesa Leonor continuará su formación en la Academia del Aire, lo que simboliza el relevo generacional tanto en el trono como en el aire.
