Damián de Molokai será canonizado el próximo domingo en Roma
Nacido en Tremelo (Bélgica) en 1840, José de Veuster ingresa en la congregación de los Sagrados Corazones y con 23 años se marcha de misionero a las islas Hawaii. Diez años más tarde se ofrecerá como voluntario para ir a la leprosería de Molokai, donde transformó la vida de los enfermos de lepra.
Como un auténtico precursor de las actuales ONGs, dice la documentación presentada para la causa de canonización, Damián devolvió la dignidad a los leprosos, compartiendo con ellos la vida hasta contagiarse de la enfermedad y morir el 15 de abril de 1889. En 1994 el Papa Juan Pablo II lo declaró beato.
Aunque Damián de Molokai no pasó nunca por España, existe aquí una enorme devoción por él a raíz de la labor de difusión de la congregación de los sagrados Corazones y de su revista, Reinado Social (hoy denominada 21rs).
En esta devoción y en el conocimiento de su figura influyó extraordinariamente la película biográfica "Molokai, la isla maldita", que protagonizó Javier Escrivá, y que batió récords de recaudación y espectadores en la década de los sesenta.
Canonizado
El ex Primer Ministro belga, Yves Leterme, ha dicho que esta canonización manifiesta el más alto reconocimiento público de "la generosidad ilimitada, válida para creyentes y no creyentes, para Occidente y el Sur, para los enfermos y los sanos. Un reconocimiento que es fuente de inspiración y de consuelo para muchos de nosotros".
Para el Superior General de los Sagrados Corazones, Javier Álvarez-Ossorio, "Damián será para nosotros un maestro, alguien de quien aprender a ser verdaderamente humano y cristiano, un desafío dirigido a nuestras eventuales faltas de entusiasmo y de generosidad, un estímulo para nuestro deseo de servir".
Y ha añadido que "la entrega misionera, el despojo de uno mismo, la fe recia y valiente, el amor a los pobres sin componendas, no deberían ser elementos del 'heroico pasado misionero' de nuestra Congregación y de la Iglesia, sino dones que humildemente pidamos y trabajemos en el presente". La congregación de los Sagrados Corazones (SS.CC), con una importante presencia en España, se fundó formalmente en la noche de Navidad de 1800, cuando los fundadores, Pierre Coudrin y Enriqueta Aymer, hicieron sus primeros votos en Poitiers (Francia).
Compuesta fundamentalmente de dos ramas: masculina y femenina, en una sola congregación, cuenta también con una rama de laicos. Su labor de apostolado en 34 países se centra en colegios, parroquias, animación espiritual (sobre todo de familias) y algunos servicios sociales. En la actualidad, la Congregación está integrada por unos novecientos hermanos, en treinta y cuatro países, y 644 hermanas en 100 comunidades diseminadas por 21 países de los cinco continentes.
