Portugal tumba a España en los penaltis de la final de la Nations League
El día había comenzado con un triunfo histórico de Carlos Alcaraz en Roland Garros, pero el fútbol no quiso acompañar la fiesta del deporte español. La Selección cayó este domingo en la final de la UEFA Nations League ante Portugal, en los penaltis, tras empatar 2-2 en un partido que tuvo de todo menos el final soñado.
La derrota duele más porque España llegó a tener dos veces la ventaja en el marcador, pero no supo gestionarla. Faltó la chispa vista ante Francia y, sobre todo, se echó de menos el empuje en la segunda parte, cuando el equipo cedió la iniciativa a Portugal y lo pagó caro.
Luis de la Fuente apostó por un once casi idéntico al que goleó a los franceses, con las únicas novedades de Mingueza por Pedro Porro y Fabián por Mikel Merino. El arranque fue ilusionante, con presión alta, control del balón y acercamientos constantes a la portería de Diogo Costa. La recompensa llegó en el minuto 21, cuando Zubimendi aprovechó varios rechaces para abrir el marcador.
Pero la alegría duró poco. Solo cinco minutos después, Nuno Mendes, en una actuación colosal, empató el partido con un zurdazo que se coló por la escuadra. El lateral portugués fue un constante quebradero de cabeza.
Lejos de venirse abajo, España reaccionó. Pedri filtró un pase mágico para que Oyarzabal, mano a mano, pusiera el 2-1 justo antes del descanso.
Sin embargo, el segundo tiempo mostró otra cara. España bajó líneas, dejó de presionar y cedió la iniciativa, mientras Portugal crecía. La selección lusa lo aprovechó con inteligencia y, tras varios avisos, Cristiano Ronaldo empató el partido con un remate tras un centro, cómo no, de Nuno Mendes.
La prórroga fue más miedo que fútbol. Luis de la Fuente retiró a Pedri para dar entrada a Isco, que volvía a vestir la camiseta de la Selección tras casi seis años de ausencia. También Lamine Yamal fue sustituido en el descanso del tiempo extra, visiblemente contrariado.
A pesar de un par de buenas ocasiones, no hubo más goles. Todo se decidió en la tanda de penaltis. Tras seis lanzamientos perfectos, Álvaro Morata, que había sido introducido expresamente para lanzar, erró su disparo con un tiro débil y previsible.
Acto seguido, Rubén Neves no perdonó y dio a Portugal su segunda Nations League. La generación de oro que asoma con Lamine, Pedri, Nico o Zubimendi seguirá teniendo oportunidades.