Walmart multiplica su red de drones para los repartos a domicilio
Walmart ha anunciado la expansión de su servicio de entrega con drones a cinco nuevas ciudades de Estados Unidos: Atlanta, Charlotte, Houston, Orlando y Tampa. Esta iniciativa convierte a la compañía en el primer minorista del país en escalar esta modalidad de entrega en cinco estados simultáneamente: Arkansas, Florida, Georgia, Carolina del Norte y Texas. Desde su lanzamiento en 2021, Walmart ha completado más de 150.000 entregas mediante drones, según el balance difundido por la propia empresa.
La operación, que se implementará desde 100 tiendas, permitirá a millones de clientes recibir sus pedidos en cuestión de minutos, según ha comunicado la empresa. Walmart refuerza así su apuesta por un modelo de comercio minorista ágil y tecnológicamente avanzado, diseñado para ofrecer entregas más rápidas, eficientes y sostenibles.
“Esta expansión de nuestro servicio de entrega con drones marca un hito importante en nuestro camino hacia un comercio más cómodo y flexible”, ha asegurado Greg Cathey, vicepresidente sénior de Transformación e Innovación de Walmart en Estados Unidos.
Alianza con Wing y tecnología de vuelo más allá de la visión directa
El servicio se implementará a través de un acuerdo con la compañía Wing, especializada en tecnología de entrega aérea, cuyas operaciones cumplen las directrices de la Administración Federal de Aviación (FAA). Sus drones están autorizados para volar más allá de la línea de visión del operador (beyond visual line of sight, BVLOS), con un alcance de hasta seis millas (unos 10 kilómetros) desde el punto de despegue.
Adam Woodworth, director ejecutivo de Wing, ha destacado que “la entrega con drones ya forma parte de los hábitos de compra de muchos consumidores en el área de Dallas-Fort Worth”. Y ha añadido: “Ahora estamos entusiasmados de compartir esta experiencia ultrarrápida con millones de personas más en otras ciudades del país”.
Productos entregados en 30 minutos: del helado a los medicamentos
El catálogo disponible para entrega con drones incluye productos de alta rotación como fruta fresca, helado, alimentos para mascotas o artículos de salud y bienestar, como medicamentos sin receta o fórmula para bebés. Todo ello con un tiempo estimado de entrega de 30 minutos o menos.
La expansión también coincide con la inauguración de dos centros de entrega de drones de tipo P2 operados por Zipline en tiendas Walmart de Texas, que ofrecen un modelo de entrega más silencioso que el de los camiones convencionales.
Un nuevo estándar de velocidad en la logística minorista
Esta apuesta por la entrega aérea se suma a otras opciones que Walmart ya ofrece a sus clientes, como la Entrega Exprés (en 30 minutos), la Entrega Nocturna o el servicio de Entrega a Domicilio (directamente al refrigerador). Según la compañía, estas soluciones están diseñadas para “ahorrar tiempo y facilitar la vida” de los consumidores, elevando el estándar de velocidad y flexibilidad en el sector minorista.
Por su parte, Amazon continúa desarrollando su servicio Prime Air. Tras una pausa temporal en enero, la compañía reanudó sus operaciones en abril en localidades como Tolleson (Arizona) y College Station (Texas), ofreciendo entregas en menos de una hora para productos de hasta 2,27 kilogramos.
Además, Amazon ha ampliado recientemente su catálogo de entregas por dron con dispositivos electrónicos como iPhones, AirPods y termómetros, gracias a la aprobación de la FAA para transportar productos con baterías de litio.