Los 18 ciudadanos españoles han sido repatriados a bordo de un avión de las Fuerzas Armadas españolas, en el que viajan también dos niños nacidos en la cárcel.
Los repatriados, seis mujeres y doce hombres, acompañados de unos 50 policías españoles que llegaron esta semana a Venezuela para asumir su custodia, partieron del aeropuerto de Maiquetía, a unos 30 kilómetros de Caracas, a bordo del Boeing 707 que despegó alrededor de las 14.00 hora local (18.30 GMT)
"Es un día histórico", dijo el ministro venezolano Al Aissami, quien señaló que se iba a proceder a una "operación de carácter profundamente humanitario".
Añadió, no obstante, que hubo hoy "un hecho lamentable (...) repudiable, que forma parte de permanentes agresiones (...) de medios internacionales" contra Venezuela que "mienten descaradamente".
"Ollas podridas"
Dijo de esas informaciones que son "ollas podridas" que "pretenden deteriorar la relación extraordinaria" entre los dos Gobiernos, y citó a El Mundo.es, al tiempo que mostró una copia de la página digital del diario español.
"Titula que un vuelo con policías es retenido en Venezuela", manifestó el ministro, antes de subrayar que desmentía y denunciaba esta "arremetida" y culpó a la "derecha desesperada" de continuar con su campaña contra el Gobierno venezolano.
Destacó la "gravedad de esta noticia", antes de señalar que se trata de una operación que "no tiene precedente alguno en nuestro país", al referirse a la repatriación de los 18 ciudadanos para que cumplan el final de su condena en su país.
Comentó también el ministro la voluntad de su Gobierno de "seguir profundizando la cooperación judicial de alto nivel" con España y dijo que se anunciará en próximas fechas el retorno a su país de otros ciudadanos que cumplen condena en Venezuela.
"Motivos técnicos"
Por su parte, el cónsul general de España en Venezuela, Aníbal Jiménez, quien asistió al acto junto con otros representantes de la embajada española, calificó de "hito" la operación y dijo que el avión no salió el miércoles "por motivos técnicos". El cónsul comentó que tal vez "alguna persona descontenta por el motivo que sea transmitió su malestar a la prensa".
Los dieciocho ciudadanos españoles han sido repatriados en virtud de un convenio entre Venezuela y España, suscrito en 1994, sobre la ejecución de sentencias penales.
Fuentes policiales en Madrid indicaron a Efe que los cincuenta policías españoles -47 de la Unidad de Intervención Policial (UIP) y tres de Interpol- encargados de custodiar a los reclusos en el vuelo de repatriación, permanecieron en una residencia militar en las inmediaciones del aeródromo, cerca de Caracas.
Las fuentes explicaron que el avión tenía previsto despegar a las 03.00 GMT, pero la salida se retrasó hasta las 13.00 GMT por lo que se decidió trasladar a los agentes a una residencia militar. Según esta información, no fue posible preparar el avión a la hora prevista de salida, por lo que el plan de vuelo presentado por la tripulación caducó y fue necesario renovarlo. El avión despegó alrededor de las 18.30 GMT, varias horas después del horario previsto.
