En su Iconografía del Quijote, López Fabra hace una selección de 101 láminas del total de los 2.593 grabados que incluían las sesenta ediciones citadas, por lo que la obra posee carácter antológico.
Las sesenta ediciones que seleccionó López Fabra procedían de casi toda Europa y de Estados Unidos, 23 de ellas impresas en París, 15 en Madrid, 11 en Londres, 3 en Barcelona, además de Boston, Bruselas, Copenhague, La Haya, Leipzig, Praga, Tours y Venecia.
En su prólogo a la edición de 1879, López Fabra confiaba en que su antología diera "una idea completa de la frecuencia con que se han sucedido las ediciones ilustradas desde el año 1622, de los pueblos en que han visto la luz, de los editores y artistas que las han producido, de la portada de cada una de las ediciones y de la emulación con que se ha procurado acrecentar su número".
Los grabados recogidos por López Fabra van desde la primera versión parisina del año 1622, que es la más antigua de esta antología de ediciones ilustradas, hasta la realizada en 1868 en Madrid.
Entre ambas fechas fueron seleccionadas ediciones exquisitas como la de María Armenteros de 1764, la de Tonson de 1738 y la de Ibarra de 1780.
101 estampas
Las 101 estampas de la "Iconografía" están ordenadas según la línea argumental del Quijote, de tal modo que las primeras son la presentación de los protagonistas, Don Quijote y Sancho, y la última la de la muerte de Don Quijote, mientras que las aventuras de la posada en la que es ordenado sacerdote, la de los molinos de viento, la del manteo de Sancho o la del yelmo de Mambrino transcurren según la novela de Cervantes.
Como tal edición facsímil, también reproduce el agradecimiento expresado en noviembre de 1879 por Francisco López Fabra a los señores José de Palacio y Viteri y Leopoldo Rius y de Llosellas, poseedores de los ejemplares que suponen este "tesoro de las 60 ediciones, diversamente ilustradas de Don Quijote, que se hallan representadas en esta iconografía".
López Fabra consideró ya entonces su "Iconografía" como "digna de ser estudiada por todos los que aprecien la inmortal obra de Cervantes y los esfuerzos realizados por el grabado para ilustrarla, durante más de dos siglos y medio, en diez diferentes razones", según reza el agradecimiento del editor a los poseedores de los libros cuyas ilustraciones reprodujo hace ahora 130 años.
