El premio Nobel de Economía Paul Krugman, en visita por España estos días, lo ve negro, teme que la economía mundial entre en una depresión más grave que la japonesa de las dos últimas décadas; lamenta la tibieza de la respuesta del Plan Obama (aunque considera correcto el planteamiento) y se asombra de la miopía de los europeos, que no quieren enterarse de que el problema es grave. Como indicativo de la preocupación del profesor vale el comentario de que si no se hace el ajuste necesario habrá que encomendarse a Dios y rezar ante lo que se nos viene encima.
Cuando acabó la conferencia de Krugman en Sevilla, ante un millar de empresarios convocados por la patronal andaluza, el público, educado y convencional, aplaudió con irrazonable entusiasmo, nadie se puso de rodillas a rezar, que era lo más ajustado tras oír lo que escuchamos.
El diagnóstico de Krugman es rotundo, lo refleja en la revisión o actualización de su libro: El retorno de la economía de la depresión y la crisis actual" (disponible en español en las librerías, Crítica, 2009), que traslada a la economía mundial sus apreciaciones de hace diez años sobre el caso japonés, con más gravedad incluso.
Frente a tan sombrío análisis, el paso siguiente, la propuesta del profesor a la inevitable pregunta ¿Qué hacer? es tan escéptica como decidida: hay que hacer de todo, estímulos fiscales, expansión monetaria, reformas, apertura, rescate bancario a la sueca, es decir, con nacionalización preventiva para sanear rápido... Y finalmente confianza en la divina providencia.
Krugman dice que la Reserva Federal (a quien atribuye papel clave en la crisis) está en las mejores manos, las del profesor Bernanke (el mejor de mi universidad, dice Krugman), que se ha preparado durante toda su vida para esta tarea. El equipo que rodea a Obama -dice Krugman, que es parcialmente partidario- es inteligente y capaz, pero deben ir más deprisa y con más intensidad, el programa es escaso y los europeos no acompañan porque no son conscientes de lo que está en juego.
Sobre España, el pronóstico es malo: ustedes son víctimas del sol, de una demanda inmobiliaria desbocada que produjo una burbuja y alentó otra burbuja financiera que hace mayores y más profundos los problemas. Pagar esas facturas requiere tiempo y ajustes adicionales en términos de salarios más bajos, menor actividad, menor crecimiento... En resumen, un cenizo, que puede estar en lo cierto.
Parece que Krugman verá a Zapatero estos días e incluso puede que éste escuche al profesor cenizo, que anticipa un triste futuro. Me pregunto qué papel le va mejor a Zapatero en este drama, el de Hoover (si este tipo ha llegado a presidente de Estados Unidos, cualquiera puede serlo) o el de Roosevelt (quizá el mejor gobernante del primer medio siglo XX, aunque disguste a la derecha europea). En realidad la comparación es inoportuna, a Zapatero le toca papel secundario en esta crisis, los principales son otros, aunque esto no es excusa para que este hombre de León se entere de que éstos son tiempos muy duros, que han llegado para quedarse. Quizá si escucha a Krugman se entera de una realidad incómoda que no le gusta, que no quiere aceptar.
